黄色是太阳的颜色，金子的颜色。没有人不爱太阳，至少没有人不爱金子。
　　但是，在西方，黄色的文化含义一直是暧昧的。
　　在欧洲的中世纪，黄色是受到社会排斥人群的识别色。1445年汉堡的一则关于服装的规定中指出，娼妓必须戴黄色的头巾（中国规定娼妓和老鸨的头巾是绿色，绿帽子典故由此而来），1506年莱比锡的一部法律则规定她们必须穿黄色的短披风；在米兰，娼妓的鞋子必须配黄色的带子；那些非婚生育的妇女也必须穿黄色的衣服将她们的耻辱公之于众，在弗莱堡的布莱斯区，则规定她们必须把自己的皮肤染黄。在欧洲，异教徒受处决时会被挂上黄色的十字，犯下过错的人必须在衣服上缝上黄色的布片，受歧视者居住的房门也要涂成黄色。
　　在欧洲，黄色还有这样一些负面的文化涵义，如黄色是代表烦恼的颜色，嫉妒是黄色的，猜忌是黄色的，胆怯是黄色的，不自信是黄色的，精神病院也是黄色的。因为黄色如此不受人待见， 黄色也是警告之色，在中世纪，如果城市升起黄色的旗帜，就说明发生了瘟疫，而今足球场上的黄牌警告已经扩展到全世界。
　　黄色，太阳之色，金子之色，在欧洲文化中为什么会如此不堪？
　　德国人爱娃·海勒的《色彩文化史》分析说，因为黄色不容易遮掩，染到衣服上不容易洗掉 ，于是黄色被用于歧视性的标志色。这或许有一定的道理，但是也难以服众。不过她还认为黄色是衰老和腐朽的标志，这倒有一定的说服力。上了年纪的人牙齿、皮肤、眼白都会发黄，纸张时间一长也要发黄，秋天的树叶也要发黄，而得了痢疾、肝炎等疾病，或者生活状态不佳都会让人脸色发黄。甚至大便也是黄色的。联想起这些客观的让人烦恼、厌恶、恶心的现象，人们对黄色就会没有好感。在西方，据说基本上没有谁会着迷黄色的服装，变化不定的流行时尚中，黄色也鲜见。
　　不过在中国历史上，黄色却在长时期内是最为高贵的色彩。中华民族的老祖宗叫做黄帝 ，远古时代开始，纯正的黄色就是理想的高贵色彩。其实这也不难理解，我们世代耕耘的黄土地，饮用的是黄河水，我们因此也成为黄皮肤的黄种人。
　　中国人对于黄色的推崇，随着帝制一起结束了。黄色，作为文化观念，也完全受到了西方文化的浸染。只是人们全然没有想到我们是黄帝的传人，却把黄色当成下流、淫秽、暧昧的象征，岂不是咄咄怪事？