塑料袋在中国出现的时间并不长，至今我还清楚地记得，在我小的时候，我妈妈是如何对待塑料袋的。
　　上个世纪70年代，塑料袋在中国开始多起来。那个时候，获得塑料袋的渠道与今天也差不多，大多都通过购物。但是，那时候还没有超市，普通商场里用塑料袋也不算普遍。因此，我妈妈每次得到塑料袋，用完之后，都要洗一洗，晾干，以便下次再用。上个世纪70年代还有几件大事，中美建交，中日恢复邦交正常化。那时候，我曾经听大人说，刚刚来到中国的美国人和日本人，看到中国人收集塑料袋再利用的现象，感慨地说：中国人的环保意识真强。
　　其实，他们在看待中国人与塑料袋的问题上，只看到现象，没有看到本质。上个世纪70年代的中国人，面对塑料袋，并非是所谓现代“环保意识”，而仅仅只是一种传统：节约。而且，这么做的人，并非我妈妈一个人，很多中国人都这么做。
　　此后大约10年左右的时间，中国人的这种节约传统，已经被商业化和工业化毁灭殆尽。一次性商品铺天盖地，塑料袋随手可得，随手乱扔。但是，我妈妈依然保持着收集塑料袋的习惯。于是，我们家里便出现了一种现象，塑料袋越来越多，多到令人忍无可忍的地步。我不得不央求她老人家：扔掉一些塑料袋吧！家里快成垃圾堆了。
　　去年春节前后，妈妈到北京住了两个月的时间。在这两个月里，她所收集的塑料袋，让我用了快一年。当然，我妈妈并不是拣拾塑料袋，而是每次买东西回家后，塑料袋都不扔掉，洗一洗，放在一个固定的地方，准备留给我做垃圾袋用。
　　据统计，全北京目前每年大约消耗100亿只塑料袋。按北京1000万人口粗算，每人每年平均消耗1000只塑料袋。我妈妈在北京两个月的时间，收集的塑料袋大约有150只。妈妈走后，如果我每两天扔一袋垃圾，一年大概可以用完。但是，还有新出现的塑料袋呢？
　　我妈妈是著名的教会学校圣约翰大学毕业，全英语上课，喜欢听歌剧和交响乐，不喜欢民歌。但是，她年轻时所受的这种西方化教育，并没有改变她节约的习惯。然而，到了我这一辈，面对塑料袋问题，即便我依然接受妈妈的节约习惯，商业化和工业化的绝对扩张，也开始改变我对塑料袋的态度。面对铺天盖地的塑料袋，不扔又能怎么办？节约的传统，在现代化的某些错误方式面前，奄奄一息，几乎没有留下任何生存的空间。
　　2007年最后一天，国家规定从2008年6月1日开始，全国所有的超市、商场、集贸市场等商品零售场所，禁止免费赠送塑料购物袋。估计从这一天以后，我妈妈收集塑料袋的光荣传统，又有了充分的理由。不同的是，新规定出现后，妈妈的这种习惯，可能不再会像以前那样，把家里变成塑料袋的海洋。