奥尔默特当过记者，从政前是一名律师。从政后，他曾担任耶路撒冷市长和副总理，2006年前总理阿里埃勒·沙龙中风住院后接任总理。

奥尔默特的政治立场经历从强硬到温和的转变，从主张以色列拥有约旦河西岸和加沙地带全部土地到撤离加沙地带的转变。