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第一个吃螃蟹的人
记者：在评书界，您开公司也属于第一个吃螃蟹的人了，当初是怎么想的？
单：1993年北京电视台到鞍山接我录制电视评书，那时候评书很火，播出来后反响不错，就要我再录。没多久就又到北京，住在北京广播学院，一住就是一年多，那次一下子录了很多套，《千古功臣张学良》、《百年风云》、《铁伞怪侠》等等。
录一套书得几个月，中间有时间我就回家住几天，来回奔波。这期间认识了一位北青报的记者，他建议我在北京开个单田芳艺术公司，专门经销我的评书，往全国各地推广。我觉得主意不错，考虑之后，1995年我们几个人合股，在广播学院租了一间房当办公室。
记者：现在的公司状况怎么样？
单：现在我就是多多录评书，通过公司传播到全国，一直干到现在，十几年了。现在员工二三十人，虽然挣不来大钱，但还算可以。
记者：现在推广评书有困难吗？
单：从整体行当来讲，比较难。现在竞争太激烈，要生存，就要不断推新。我们这个小公司，每天录制大量评书，供给五百多家电台，我就是浑身上下长着多少张嘴日夜不停地录也供不上。
以我的观察，评书这门艺术学的人比较少，后继乏人，没有艺术学校，没有专门的培训基地，也不像过去人丁兴旺的时候大家都带徒弟，没有徒弟，只靠着我们这一茬，评书越来越萎缩。
传统文化不能断根
记者：现代评书与传统评书有何不同？
单：传统模式是师傅带徒弟，继承老祖宗的东西，但是这些年，你也录我也录，都在吃老本儿，作为一个演员你得自己创作东西，我现在说的一些东西，基本上传统的东西都没有了，就得创新了。
记者：同样是传统曲艺，相声已经开始回归剧场，这对于评书行得通吗？
单：两回事儿。相声户大人多，虽然中间有一段滑坡，被小品挤得够戗，都说要完了，但其实不是，现在基本又恢复了。但评书不一样，一个没有人家人多，二是评书培养出一个人很难很难。相声以单段为主，师傅传给你一个段子，拿回去练，实战几次就出来了。评书一部大书几百讲，你说出来能不能说得好，能不能把握住还是个问题。评书太长，让学的人望而生畏。
记者：关于评书的传承，您有什么计划？
单：想要开学校不可能，我没那个力量，但我跟我的粉丝说，你们等着吧，我会尽最大的努力整个评书培训班，你们可以到这儿来学习，我有时间就来辅导。
我在北京有个比较大的计划，在北京朝阳区开一个单田芳文化村，里面有包括评书在内的许多非物质文化遗产的东西，到时候会有个培训班。现在看来只能走这条路，一班几十人集中教，没有时间一个一个教。但能否成功还是问号，付出了四年的努力，我希望能成功。
记者：已经年过七旬了，你还花那么大精力在这个事业上，不感觉吃力吗？
单：吃力是很吃力，今年我都70挂零了，有时候体力不支，脑子也有不够用的时候，但我要强，现在是衣食住不成问题，但我还想拔个高，还得接着干，得比年轻的时候更卖力。有时候太累了，也不想干了，但我还不想就此了结，总觉得自己还没有尽到自己的义务，谁让我是个不安分的人哪。如果说现在评书红红火火，有我不多无我不少，也就好了，但偏偏赶上评书不太景气，后继无人，老祖宗流传好几百年的东西到我们这辈断了，我会有种负罪感。
■文/本报记者赵丽肖
■图片由单田芳提供
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