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“文有太极安天下，武有八极定乾坤。”八极拳以火爆猛烈的特点与太极拳的稳健柔和相对应，从明朝发展至今已有几百年历史。沧州孟村回族自治县的吴连枝是吴氏太极拳的第七代传人，他最大的贡献就是把八极拳推向了世界。
记者在北京见到了吴连枝，他身材魁梧、步履矫健，骨子里就带着一种豪爽劲儿。他这次赴京是担任央视体育频道《武林大会》的专家评委，虽然已经60岁，他依然是个大忙人，除了参加国内的武术交流活动，他在韩国、日本等国家还开馆授徒，但他依然乐此不疲，因为他觉得越是忙碌，就证明八极拳越受欢迎。
刚会走路就开始学拳
记者：从什么时候开始习武？
吴连枝（以下简称吴）：我出身于武术世家，记不清是从几岁开始练拳的，好像一会走路，就开始学拳。先是跟着爷爷吴会清练拳，我学会的第一套八极拳老架子就是爷爷教的。爷爷尽管非常疼爱我，可是在练功上对我要求却很严。
爷爷去世后，我就跟父亲吴秀峰学习八极拳。父亲长年在天津打工、做生意，业余时间还在天津免费传授八极拳。我曾经在天津上过两年学，跟着父亲学过一阵子，爷爷去世后就回到孟村上学。那时，尽管家庭生活困难，每到学校放假，我就去天津跟父亲学拳。到了春节，父亲也会赶回家向我传授武艺。那时，我们父子俩经常是起五更、睡半夜地练习，虽然很苦，可现在回忆起来，却很幸福。当你真正爱上武术时，吃再大的苦也不觉得苦。
记者：小小年纪就身怀绝技，而这门功夫又比较猛烈，小时候打架吗？
吴：吴氏家族有一条古训：学会把式学会老实。意思是练了拳更要老实本分做人，绝不能恃强凌弱。每次上学或者到学校，一些年龄大的同学就欺负我，说你不是会把式吗，咱们俩比划比划，就欺负我。我说我不会，我还没有学呢，我故意退让，退让也不行啊，他就是想打我。我常常因为不能忍受挑衅而打架，结果总是遭到重罚。我母亲打我最厉害，用笤帚杠子打屁股，笤帚杠子都打飞了。
记者：是从什么时候接掌八极掌门的？
吴：1968年我高中毕业，进入孟村电机厂做了一名工人，练功只是工作和家务之余的一件事情。1976年，我父亲突然出车祸去世，对我打击太大了。一练拳就想起父亲，所以我有三年的时间没有练过一招一式，直到1979年才开始捡起来。
1985年，孟村聚集了来自全国各地600余名八极拳的弟子，他们来参加推选八极拳新掌门的大会。有的同意我，有的不同意我，他们有不同意见，就打起来了，饭厅里面碟子都飞起来了。当时我急了，我说你们不服气冲我来。有人上来说我教你两招，别出笑话，结果来了以后，和我一过招都不行。
用他的原型制成游戏
记者： 听说有一款很流行的格斗游戏是根据你的原型制作的？
吴：有个叫铃木裕的日本人是电子游戏制作人，为了找一种满意的武功，他来到中国，看过一些功夫不太满意，后来通过河南的一家旅游公司找到了我。1991年秋天，他和翻译来到孟村，我说你是干什么的，他说我是做游戏的，最近想搞一个大的游戏，希望得到吴老师的支援。铃木裕在孟村只待了一天，我向他展示了许多八极拳的招式。铃木裕非常满意，临行前我们一起吃饭喝酒。
我们说了好多东西，我喝多了，他也喝得脸通红，我说八极拳有一种特殊的打法，叫蟠拿，他说我没有听说过，吴老师能不能给我示范一下。结果他被我一下子甩了出去，脑门先着地，摔了个大包。但他也不顾脑门了，忙问旁边的翻译有没有录下来。
两年以后，那个游戏就出来了，叫做《VR战士》，里面有十几个代表世界各地功夫的人，最厉害的是使用八极拳的“结成晶”，在游戏的字幕里还有“指导老师吴连枝”几个字。
记者：把八极拳发扬光大，这款游戏是不是帮了很大的忙？
吴：是，在它之前，铃木裕开发过几套格斗游戏都是一两个月就滞销了，这套《VR战士》一问世就流行了起来。可以说很多人是通过玩这个游戏才知道八极拳的。一次在日本，很多人听说我是“结成晶”的原型，要来考验我一下。
第一关是臂力。他们弄来一个测验臂力的机器人，伸出两个胳膊，结果我稍微一使劲儿，就把它的胳膊按下去了，荧光屏闪出来一行字，说“世界上你是第13位把我的胳膊按下去的”。然后是握力，拿来一个金属握力器，表上打到头儿是80公斤，我还没用力就到70公斤了，一使劲儿把圆的握力器握成鸭蛋圆了。接着过来个一米九的大块头，听说参加过很多技击比赛，有一招没人破解，结果被我很容易就撂倒了。这么一来，在场的全服了，很多人当了我的学生。 | 
