人类对月球的科学探测和研究始于２０世纪５０年代。

　　■１９５７年，苏联发射第一颗人造卫星并于１９６１年把加加林送上近地轨a道之后，人类便开始闯入太空并着手探测月球。

　　■从２０世纪５０年代末到７０年代初，美国和前苏联展开了一场以月球探测为中心的空间科学技术竞赛。苏联共向月球发射了３２个探测器，这些探测器或逼近或登陆月球，取得了丰硕的成果。美国也向月球发射了２１个探测装置。

　　■１９６９年７月，美国“阿波罗１１号”飞船实现了人类登月之梦，在月球探测中取得最辉煌的成果。

　　■１９７２年，美国“阿波罗计划”结束以后，由于探月活动耗资巨大，月球探测一度有所降温。

　　■１９８６年，美国提出重返月球、建立月球基地的设想，并在１９９４年和１９９８年分别发射了两个探测器。

　　■２００６年４月，美国提出一项撞击月球南极的计划。美宇航局希望这一项目能成功找到月球存在水的证据，以利未来宇航员登陆月球并建立长期基地。这一项目将利用美宇航局计划于２００８年１０月发射的“月球环形山观测与感知卫星”来撞击月球。