■西部志愿者出征仪式■供图/CFP

　　“两年的西部志愿者生活成为我人生最大的财富。”2004年大学生志愿服务西部计划志愿者——河北工业职业技术学院数控技术应用专业2004届毕业生李正方说。由于在西部志愿服务过程中的突出表现，李正方被团中央授予2005年度中国青年志愿者金奖奖章。
婉拒俩好单位他选择西部
2002年，李正方参加学校组织的大学生暑期“三下乡”活动来到灵寿县八一希望小学。
他亲眼看到身边的一些孩子因为家庭贫困，中午只能啃个干巴巴的馒头充饥，有的孩子甚至因为没钱交学费而被迫辍学。他的心灵被深深震撼了。“我们身边都有这么多贫困的孩子，那么在以贫穷著称的西部又会是什么样的呢？”李正方想。
怀着强烈的想感受一下西部人民生存状况的想法，李正方暗下决心要到最需要自己的地方去施展才华。于是，在2004年毕业时他毅然拒绝了两家待遇优厚的单位，积极投身到了“西部志愿者”的行列。
艰苦的环境让他一度想逃
李正方被分配到重庆市铜梁县的一个偏远山村的化工企业，距县城80多里，交通不便、信息又闭塞。
“虽然去之前我就做好了最坏的打算，但眼前的一切还是让我久久感觉不平静，我觉得在这种条件下根本无法实现自己的价值。”李正方坦言。但当得知这家企业正是由于缺乏人才，才久久不能签约进行产品深度开发时，李正方决定留下来施展才华大干一场。
钳工、车工、焊工、搬运工一肩挑，每天要冒着七月的酷暑大干十四五个小时，再加上水土不服和中暑，他再一次对自己的选择产生了怀疑，甚至有了离开的冲动。
服务西部实现自身价值
在彷徨时，厂里一位老师傅递给他的一碗绿豆汤，却让李正方坚定了留下来好好干的决心。当时这位老师傅对正在进行思想斗争的李正方说。“先喝碗汤吧。如果想过安逸的生活，那你白来了，这段时间的努力也白费了。你有文化，大家相信你会干出个样子。”
感受到大家对自己的关心和信任后，李正方再次铆足了劲儿。他和另外两名志愿者为企业设计的图纸成功解决了碳酸锶烘干尾气粉尘污染的问题，每年回收碳酸锶5吨多，价值近3万元，为节约企业开支，他们还编写了《岗位实施细节》。正是由于在服务西部过程中的突出贡献，李正方被团中央授予2005年度中国青年志愿者金奖奖章。
“我在服务西部过程中实现了自身的价值，也为西部的发展创造了价值，这段经历是我一生的财富。”李正方自豪地说。
1473名志愿者奔赴西部
2003年，团中央、教育部、财政部、人事部等共同发起了“大学生志愿服务西部计划”。此后，连续四年来，每年都会有一群像李正方一样的年轻人，自愿背起行囊，到西部去，到基层去，到祖国最需要的地方去。在贫穷落后的地区贡献自己的才华，挥洒自己的青春。
4年来，河北省先后共招募派遣1473名西部计划志愿者，赴西部6个省区市进行志愿服务工作。
2004、2005年，河北省西部计划志愿者报名人数始终位居全国前列。其中，2004年达到3861名，居全国之首；2005年3879人，居全国第二。
而今年，河北省报名参加西部计划的大学生共有3000余人，人数领先于绝大多数省份。其中，本科生、研究生比例也大幅上升。7月中旬，今年的277名河北志愿者已分别奔赴重庆、贵州和张北地区，开始为西部人民提供服务。