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　　甜菜是制糖的主要原料之一。1958年，随着我国制糖业的发展，工厂对甜菜的需求量越来越大，因此全国各地都发出号召，要求扩大甜菜种植面积。
甜菜种在了盐碱滩
群众种植甜菜既可以把块根卖给制糖厂增加收入，又可以采集甜菜叶子当菜吃或作为牛羊饲料，这本是一举两得的好事，但是接到上级要求扩大甜菜种植面积的通知以后，山西省阳高县天镇公社谷前堡管理区的群众却有点为难，这是怎么回事呢？原来该管理区处在京包铁路线天镇车站附近，农村工业发展很快，非农业人口较多，人均耕地面积相对较少。甜菜是一种经济作物，如果大面积种植甜菜，种植粮食作物的耕地就更少了。
经过上级再三动员，谷前堡管理区勉强在盐碱滩里种了一些甜菜，还有一些是种在什么都不长的红油盐碱滩内。这些土地群众形容是：不下雨好似牛羊毛（踩上去发虚），下了雨又如同铁块地（硬得连锄都挖不动）。
甜菜收入是“白捡的钱”
群众本来就没指望这些甜菜能有什么收成，因此下种时既没施底肥，也没用药拌种，播种了105亩，最后成活了60多亩，成活率只有一半多一点。对于这些“侥幸”顽强生存下来的甜菜，群众又疏于管理，直到长到五六对叶子时才为它们拔了拔草，定了定苗，追肥浇水等工作就做得更少了。更有甚者，该管理区第三生产队种的12亩甜菜，地里的草比甜菜长得还高，部分甜菜苗因为地面板结生长很困难。这时队里发动群众前后锄草四次，才使甜菜露出地面。
虽然群众对于种植甜菜不怎么上心，但是秋收时大家都瞪了眼：全管区实收60亩甜菜，平均每亩产2200斤，每斤收购价为2分多，折款46.2元，高出其他作物产值好几倍。
群众反映说：用“后娘”的手段对待甜菜，没有好好管理，但产量还不少，收入也高，这是白捡的钱。另外，群众看着那满地青绿的甜菜叶子不由得喜上眉梢，把它们抱回家去，既为餐桌上增添了一道菜肴，也可作为牛、羊、猪的上好饲料。
这样一来，群众心里的疙瘩解开了，不用上级再三令五申进行号召，种植甜菜的积极性就已经很高了。
■文／本报记者贾立芳
■本版资料来源／河北省档案馆