本报讯  据《新科学家》杂志近日报道，除了麝牛，人几乎是唯一一种头发一直都在生长的动物，这究竟是为什么？

　　对于这个问题，目前人们知道的并不多。人的毛发有两类，一是头皮上的终毛（已经长成熟的毛发）、眉毛和睫毛，二是身体上随处可见的柔软的毫毛。对成年人来说，这两类毛发在复杂的机制和荷尔蒙控制下扩展到9或10种毛发，例如腋毛和胡须等。

　　　不管是光滑的头发还是微小的趾毛，都能以每月1到1.5厘米速度生长，而且在掉落前只停止生长非常短的时间。身体上不同地方的毛发有不同的寿命，这可以确定它们的极限长度。例如腿毛可以持续约2个月，腋毛则长达6个月，但是头发能在6年或更长时间里不断生长。

　　科学家还没有揭开一些谜团，但是头发生长可能和无数个基因有关。众所周知，即使有一个基因发生变化，也将给身体带来巨大影响。例如安哥拉鼠，它的长毛发就和一个叫FGF5的基因变化有关，这是一种中止毛干生长的蛋白质。纽弗尔德和康罗伊怀疑人类头发持续生长的原因，可能是由FGF5或类似基因制造的抑制生长因素失去作用造成的。另一种可能是毛发含有的10种主要角蛋白基因被连续制造。他们指出，其中的9种角蛋白在人类、黑猩猩和大猩猩身上几乎完全一样，但是第十种——phi-hHaA却明显不同。

　　尽管对人类来说phi-hHaA是假遗传因子，但在其他灵长类身上它是一种可以变化的蛋白质。phi-hHaA能转化成核糖核酸，但没有合成蛋白质。海德堡德国癌症研究中心的海尔米里塔·文特在2001年发表了他的发现，他推断这种基因突变在24万年前就出现了。纽弗尔德和康罗伊认为，人类不是从有头发时头发就持续生长。

　　位于巴黎法国国家研究中心的伯纳得·希瑞认为头发也是文化的一部分。他认为，人类进化的动力是文化。只是在我们的祖先发现保暖的其他方式而不是继续靠留长发保暖之后，头发才逐渐开始发挥其他作用。]