在食品安全法草案出台前，关于食品安全的管理并非白纸一张，相关的法律、条例有《食品卫生法》、《食品安全管理条例》等。此次食品安全法草案就是在食品卫生法基础上进行修改，并根据修改的内容和侧重而更名得来。那么，为何在原有法律、条例存在情况下，食品安全问题会层出不穷，而食品安全法草案又能否有针对性地解决这些问题，无疑成为了判断食品安全法草案效果的一个必要视角。
首先，为何在原有法律、条例存在下，食品安全问题会不断出现？原因可概括为一些企业面临的“囚徒困境”：生产假冒伪劣食品的企业生产成本低，公关后被处罚的可能小，而那些正规企业，不仅生产成本高，且被执法检查的力度也大，此时一个感知到生存环境的企业会如何选择呢？是保持集体理性，坚持生产合乎要求的产品，还是坚持个体理性，以较小成本获得更大收益？在“囚徒困境”中，企业通常会选后者。
既然，“囚徒困境”是企业生产假冒伪劣食品的一个原因，食品安全法就应具有打破这种困境的力量。一方面，必须完善规定、执法必严。另一方面，必须提高违法的成本、增加违法者的痛感。“囚徒困境”下，生产者之所以敢铤而走险，在于其铤而走险的收益可能大于成本，正是这种经济理性让生产者放弃了道德理性。故此，食品安全法也应通过惩罚性的赔偿，来增加生产假冒伪劣食品者的成本，以经济杠杆促使生产者由经济人向道德人转变。
食品安全法要打破企业生产面临的“囚徒困境”，就需要法律的规定更加具体、严密、可行，保障法律的执行落到实处，法律的效力能够对执法对象产生深远影响。
否则，脱离了具体可行的法律规定，缺少了执法必严的严格执法，缺少了具有杀伤力的法律效力，那些生产假冒伪劣的企业根本不会对法律产生敬畏。这也是为何食品安全法草案刚开始征集意见和建议时，一些网民就对此充满担心的缘故。